dinsdag 31 december 2013

Belgisch café in Barcelona

Al vele jaren is café Belchica de ontmoetingsplaats voor Belgen in Barcelona. Daarnaast is het ook dé plek bij uitstek om te genieten van een Belgisch biertje. Het publiek van Belchica is heel internationaal. Er komen zowel Barcelonezen als toeristen, en geregeld zie je hier Erasmus-studenten uit alle windstreken.

Belchica Barcelona

Belangrijke voetbalwedstrijden kun je er volgen op een groot scherm. Op andere avonden zak je gewoon weg in één van de zetels voor een ontspannen gesprek of geniet je van een lekkere pint of trappist. Ik moet er wel bijvertellen dat de geïmporteerde bieren nogal aan de dure kant zijn, maar de keuze is wel erg groot.

Belchica ligt in de wijk Eixample, aan de Carrer de Villarroel nr 60. Het dichtstbijzijnde metrostation is Urgell (lijn L1). Het café opent de deuren elke dag om 18 uur. Op zondag en maandag sluiten ze om 1 uur ’s nachts en de andere dagen om 3 uur. Ga er zeker eens langs als je in de buurt bent!

vrijdag 27 december 2013

Bijzondere vogels in de stad

Heb je Barcelona al bezocht? Dan heb je ongetwijfeld gemerkt dat er op diverse plaatsen, ondermeer in het Parc de la Ciutadella, papegaaiachtige vogels rondvliegen die behoorlijk luid krijsen. Je hebt je misschien afgevraagd over welke soort het gaat. Het betreft hier de zogenaamde monniks- of muisparkieten.

Monniksparkieten

Deze vogels hebben groen-gele veren en delen van hun kop en borst zijn lichtgrijs. Hun snavel is roze en doet denken aan een papegaai. Ze nestelen zich in vrij grote groepen en bouwen vrijstaande nesten die soms wel een doorsnede van een meter hebben. In één boom bevinden zich vaak verschillende nesten die elk door meerdere koppeltjes bewoond worden.

Monniksparkieten zijn gemakkelijk te domesticeren. Ze kunnen zelfs woorden leren imiteren. Tegelijk zijn ze heel territoriaal en eisen ze veel aandacht op. Dit zorgt er soms voor dat ze hun eigen baasje aanvallen. Ze zijn over het algemeen ook erg luidruchtig.

Deze vogels kwamen oorspronkelijk enkel voor in Argentinië. Vandaar dat ze ook Argentijnse parkieten genoemd worden. Echter, doordat de gekooide vogels verhandeld werden en daarna vrijgelaten, kan men ze nu aantreffen in heel Amerika en Europa. Het is gebleken dat ze zich gemakkelijk aan verschillende klimaten en omgevingen kunnen aanpassen.

De monniksparkieten werden voor het eerst in Spanje ingevoerd in de jaren 60. Doordat de huisparkieten soms in het wild werden vrijgelaten en ze hier geen natuurlijke vijanden hebben, zijn ze uitgegroeid tot grote aantallen die ondertussen behoorlijk overlast veroorzaken.

Monniksparketen bedreigen in het bijzonder de autochtone vogelpopulatie en brengen grote schade aan in landbouwgebieden. Sinds 2011 is er in Spanje voor deze vogels zelfs een handelsverbod en mogen ze niet meer in de natuur vrijgelaten worden. Met andere woorden, deze vogels kunnen er dan wel mooi en bijzonder uitzien, hun aanwezigheid in Barcelona is stilaan problematisch.

maandag 23 december 2013

Restaurants met een Michelin-ster

Elk jaar publiceert Michelin, net zoals in Frankrijk en andere landen, een lijst van de beste Spaanse en Portugese restaurants. Enige tijd geleden werden in Bilbao de winnaars van de nieuwste editie bekend gemaakt. Tussen de toprestaurants die in de gids voor 2014 een plaats hebben gekregen zijn er een heleboel gevestigd in Barcelona.

Michelin sterren

Misschien is het een leuk idee om tijdens jouw citytrip in de Catalaanse hoofdstad eens een restaurant met een Michelin-ster te bezoeken. Vandaar dat ik in deze post een lijst publiceer van de 23 eetgelegenheden met één of twee Michelin-sterren.

Helaas is er in Barcelona geen restaurant met drie sterren. Daarvoor kun je in Catalonië wel naar het dorp Sant Pol de Mar (restaurant Sant Pau van de chef Carme Ruscalleda) of naar Girona (restaurant El Celler de Can Roca van Joan en Jordi Roca).

De lijst van restaurants met twee Michelin-sterren is als volgt:

- ABaC: Avinguda Tibidabo nr 1, gevestigd in het vijfsterrenhotel ABaC (chef Jordi Cruz)
- Enoteca: Carrer de la Marina nr 19, in de Olympische haven, in het vijfsterren Hotel Arts (chef Paco Pérez)
- Lasarte: Carrer de Mallorca nr 259, in het sjieke Hotel Condes de Barcelona (chef Antionio Sáez)
- Moments: Passeig de Gràcia nr 38-40, in het vijfsterrenhotel Mandarin Oriental (chef Carme Ruscalleda)

Dit zijn de restaurants met één Michelin-ster:

- Alkimia: Carrer de la Indústria nr 79, vlakbij de Sagrada Família (chef Jordi Vilà)
- L’Angle: Carrer d’Aragó nr 214, in het Hotel Cram (chef Jordi Cruz)
- Caelis: Gran Via de les Corts Catalanes nr 668, in het vijfsterrenhotel El Palace (chef Per Romain Fornell)
- Cinc Sentits: Carrer d’Aribau nr 58, in de wijk Eixample (chef Jordi Artal)
- Comerç 24: Carrer Comerç nr 24, in de wijk El Born (chef Carles Abellán, een beschermeling van de wereldberoemde kok Ferran Adriá)
- 41 grados: Avinguda del Paral•lel nr 164 (chefs Albert Adrià, de broer van Ferran, en Sebastian Mazzola)
- Dos Cielos: Carrer Pere IV nr 272, op de 24ste verdieping van het ME Hotel (chefs Javier en Sergio Torres)
- Dos Palillos: Carrer d’Elisabets nr 11, in het hotel Casa Camper in de gotische wijk (chef Albert Raurich, voormalig chef de cuisine in het wereldberoemde restaurant El Bulli)
- Gaig: Carrer de Còrsega nr 200, in de wijk Eixample (chef Carles Gaig)
- Hisop: Passatge de Marimon nr 9, in de sjieke wijk Sarrià (chefs Oriol Ivern en Guillem Pla)
- Hofmann: Carrer de la Granada del Penedès nr 14, eveneens in de wijk Sarrià (chef Mey Hofmann)
- Koy Skunka: Carrer de Copons nr 7, één van de beste Japanse restaurants van Barcelona (chefs Hideki Matsuhisa en Xu Zhangchao)
- Manairó: Carrer de la Diputació nr 424, niet ver van de Sagrada Família (chef Jordi Herrera)
- Nectari: Carrer de València nr 28, vlakbij Plaça d’Espanya (chef Jordi Esteve)
- Neichel: Carrer de Beltrán i Rózpide nr 1, in de sjieke zone Pedralbes (chef Jean-Louis Neichel)
- Roca Moo: Carrer del Rosselló nr 265, een samenwerking van het vijfsterrenhotel Omm en het, volgens Michelin, beste restaurant van de wereld, El Celler de Can Roca in Girona (chef Felip Llufriu)
- Saüc: Via Laietana nr 49, in het Hotel Ohla (chef Xavier Franco)
- Tickets: Avinguda del Paral•lel nr 164, naast het restaurant 41 grados (chefs Albert en Ferran Adrià en Borja en Pedro Iglesias)
- Via Veneto: Carrer de Ganduxer nr 10, in een modernistisch gedecoreerd pand (chef Carles Tejedo)

Vanzelfsprekend is het aangewezen om een tafel ruim op voorhand te reserveren. In sommige gevallen is het zelfs moeilijk om een reservatie te pakken te krijgen. Voor Tickets bijvoorbeeld worden de tafels telkens 2 maanden op voorhand beschikbaar maar deze zijn dan vaak al binnen een paar dagen volzet.

Wil je meer weten over deze toprestaurants? Kijk dan ook even op de website van Michelin.

woensdag 18 december 2013

Met de trein naar Barcelona

Al sinds december 2010 kun je met de TGV van Parijs naar Barcelona reizen. Je moest echter in Figueres, een Catalaanse stad vlakbij de Franse grens, nog overstappen naar een conventionele trein omdat de hoge snelheidslijn niet was doorgetrokken tot in Barcelona. Sinds 15 december is dit opgelost. Voortaan kun je comfortabel reizen tussen Parijs en Barcelona zonder van treinstel te moeten wisselen, in een recordtijd van 6 uur en 25 minuten. Het is dus alweer gemakkelijker om vanuit Nederland of België, met een overstap in Parijs, per trein naar Barcelona te gaan.

Camp Trein Barcelona Parijs

De hoge snelheidsdienst tussen Parijs en Barcelona wordt georganiseerd door Renfe, de Spaanse spoorwegen, en SCNF, de Franse spoorwegen. Beide hebben hiervoor elk 10 treinstellen in gebruik gesteld. In de beginfase zijn er dagelijks twee ritten in elke richting. De twee maatschappijen verbinden daarnaast ook ondermeer Madrid met Marseille, in 7 uur, en Barcelona met Toulouse en met Lyon, in 3 uur respectievelijk 5 uur. Vermoedelijk wordt in de loop van 2014 het aanbod van Frans-Spaanse treinverbindingen nog uitgebreid.

Om de concurrentie aan te kunnen met het vliegtuig en de bus bieden Renfe-SNCF diverse kortingen op de algemene tarieven aan. Op dit moment zijn de prijzen voor tickets als volgt:

- Parijs – Barcelona: van 59 tot 170 euro
- Marseille – Madrid: van 89 tot 172 euro
- Toulouse – Barcelona: van 39 tot 77 euro
- Lyon – Barcelona: van 49 tot 114 euro
- Marseille – Barcelona: van 49 tot 100 euro

De treinen van Parijs naar Barcelona vertrekken elke dag om 7u15 en 14u07 en komen aan om 13u40 en 20u40. In de andere richting vertrekken de treinen in Barcelona Sants om 9u20 en 16u20. Zij komen aan in Parijs om 15u53 en 22u45. Meer informatie over deze treinverbindingen kun je consulteren op de websites van Renfe en SNCF.

vrijdag 13 december 2013

Catalaanse worst

Een typisch ingrediënt van de Catalaanse keuken, zeker tijdens de wintermaanden, is de “botifarra”. Deze worst, die meestal bestaat uit varkensdarm gevuld met gekruid gehakt, kent vele varianten en staat gegarandeerd op de menukaart als je in Barcelona een restaurant bezoekt.

Catalaanse worst

In de eerste plaats zijn er de verse “botifarres” die eerst gebakken of gebraden moeten worden voor men ze kan opeten. Een Catalaanse schotel bij uitstek is “botifarra amb seques” (worst met bonen). Rauw zijn deze worsten rood van kleur. Vaak bevatten ze een beetje peper en soms look en peterselie. In sommige gevallen worden aan het gehakt fijngesneden paddestoelen toegevoegd.

Een lange, smalle, gedroogde en gefermenteerde versie van deze rode worst noemt men “fuet”. Deze droge worst valt op door het schimmellaagje dat tijdens het drogen ontstaat en gelijkaardig is aan de schimmels op, bijvoorbeeld, camembert.

Er zijn veel varianten van de verse “botifarra” verkrijgbaar. Soms worden ze ook “baldana” genoemd:

- Botifarra d’arròs: naast mager vlees bevat deze ook rijst en kruiden
- Baldana de sang: met mager vlees, spek en bloed
- Baldana de ceba: het vorige maar dan met ui
- Botifara de mondongo / de corder: met lamsvlees, bloed en kruiden
- Botifarra traïdora: bevat allerlei slachtafval dat eerst geblancheerd wordt

Daarnaast zijn er nog de gekookte “botifarres” die in fijne plakken worden gesneden en geserveerd in salades, soepen en ragouts of als bijgerecht. Er zijn tal van versies verkrijgbaar zoals:

- Botifarra blanca / blanquet: met mager vlees maar zonder bloed, soms met gestoofd vlees
- Botifarra catalana: bereid met vet vlees, bevat vaak ook truffels
- Botifarra dolça: bevat suiker en citroen wat zorgt voor een zoete smaak
- Botifarra d’ou: naast vlees bevat die ook ei
- Botifarra negra / negret: deze worst krijgt haar zwarte kleur als het varkensvlees en -bloed gekookt is
- Botifarró: het voorgaande maar met ui
- Bull of Paltruc: zeer dikke worst die ondermeer bereid wordt met ei, tong, lever of niertjes
- Bisbe (negre) of Bisbot: bevat veel bloed en wordt bereid met maag of blinde darm van varken
- Botifarra terregada: op basis van varkensingewanden, ui, look, amandelen en wijn
- Botifarra de músic: bevat amandelen, hazelnoten, walnoten, rozijnen en zoete wijn

Wist je trouwens dat er regelmatig een “botifarrada” georganiseerd wordt? Dit type eetfestijn, waarbij een groep vrienden of familie samenkomt om worsten te grillen, vertoont gelijkenissen met een “calçotada”. Tijdens dorpsfeesten houdt men vaak populaire en grootschalige versies van deze “botifarrades”.

maandag 9 december 2013

Openingsuren tijdens de feestdagen

Als je met Kerstmis of Nieuwjaar naar Barcelona komt, vraag je je misschien af wanneer precies de winkels en bezienswaardigheden geopend zijn en wat het uurrooster is van het openbaar vervoer. Vandaar dat ik deze keer mijn post wijd aan de diverse openingsuren tijdens de feestdagen.

Feestdagen Barcelona

Op de vooravond van Kerstmis en op oudejaarsdag sluiten een heleboel winkels al kort na de middag. De grotere winkels en ketens, zoals het warenhuis El Corte Inglés, blijven geopend tot in de vooravond. Op 25 en 26 december, 1 januari en 6 januari (Driekoningen) zijn de meeste winkels en supermarkten gesloten. Alleen in het toeristische centrum kun je dan terecht in een aantal winkels. Onder andere souveniershops zijn in principe elke dag open.

Een restaurant vinden tijdens de feestdagen is geen probleem. De meeste eetgelegenheden blijven gewoon open, zeker omdat er in deze periode veel toeristen in de stad verblijven. Als je uit wil gaan eten, raad ik wel aan om je tafel op voorhand te reserveren.

Op eerste en tweede kerstdag, Nieuwjaar en Driekoningen zijn de meeste bezienswaardigheden en musea gesloten maar er zijn uitzonderingen. Ik zal hieronder een overzicht geven van de voornaamste toegankelijke attracties. Staat de lokatie die je wilt bezoeken er niet tussen en ben je liever zeker dat je niet voor gesloten deuren zal staan, kijk dan even op de website van de betreffende attractie.

De Sagrada Família is op 25 en 26 december en op 1 en 6 januari open van 9 tot 14u. Casa Batlló en Parc Güell openen de deuren telkens de hele dag volgens het gebruikelijke uurrooster. De Magische Fontein van Montjuïc houdt speciale kerstvoorstellingen op 24, 25 en 26 december tussen 19 en 21u maar is heel de maand januari gesloten voor onderhoudswerken.

Het Picassomuseum sluit op 24 en 31 december om 14u, blijft op 25 en 26 december en 1 januari gesloten maar is op 6 januari gewoon open. De Fundació Miró sluit op 25 en 26 december en 1 januari maar is op 6 januari toegankelijk van 10 tot 14u30. Het Museu Nacional d’Art de Catalunya sluit enkel de deuren op 25 december en 1 januari.

Tot slot wil ik het nog hebben over het openbaar vervoer. De stadsbussen stoppen hun dienst op 24 december rond 22u. Op de feestdagen rijden ze zoals op een zondag. Het exacte uurrooster hangt af van de lijn maar in de regel is dat ongeveer van 8u tot 22u. Natuurlijk kun je nog altijd de nachtbus nemen.

De metro stopt er op 24 december mee om 23u. Op 25 december rijdt hij van 5u ’s morgens tot 2u ’s nachts en op 26 december van 5u tot 24u. Op 31 december sluit de metro niet. De dienst loopt dan ononderbroken tot 1 januari om 24u. Op 5 januari rijdt de metro opnieuw tot 2u ’s nachts en op 6 januari van 5u tot 24u.

donderdag 5 december 2013

Nieuwe tool voor jouw trip naar Barcelona

Onlangs kwam ik op internet Suggestme tegen, een tool waarmee je een persoonlijke stadsplattegrond kan maken. Het Nederlandse bedrijf dat hier achter zit is heeft sinds kort ook Barcelona toegevoegd aan haar dienst. In deze post kom je meer te weten over de tool en wat je er precies mee kunt doen.

Suggestme Barcelona

Op de website van Suggestme kun je lezen dat je er een persoonlijke stadsplattegrond mee kunt maken. Hoe werkt dit? Via Suggestme krijg je tips en commentaren over allerhande bezienswaardigheden die je dan kunt toevoegen aan een stadsplan. Die "suggesties" zijn gebaseerd op streams uit verschillende sociale media. Dag en nacht worden de populaire sociale netwerken zoals Twitter, Facebook en Instagram afgescand op berichten over leuke dingen om te doen in Barcelona.

Die berichten worden onder andere gebruikt om een “social stream” te maken van de bezienswaardigheden. Dit houdt in dat alle commentaren en foto’s van en over een bezienswaardigheid getoond worden bij de betreffende hotspot. Hierdoor krijg je een goed beeld van wat de mensen erover zeggen op de sociale netwerken. Deze mening kan erg positief zijn maar ook heel kritisch.

Tevens worden de berichten gebruikt om de bezienswaardigheden te sorteren op basis van hun populariteit op de verschillende sociale netwerken. Hierdoor zul je in de zomer, bijvoorbeeld, meer parken en terrasjes tegenkomen op de website en in de winter meer binnenactiviteiten.

Zoals gezegd zijn alle bezienswaardigheden en tips toe te voegen aan een persoonlijke stadsplattegrond. Die unieke plattegrond is vervolgens gratis te downloaden of uitgeprint te bestellen. En dat kan heel leuk en handig zijn voor jouw bezoek aan Barcelona!

maandag 2 december 2013

Café Zurich

Eén van de meest emblematische cafés van Barcelona bevindt zich aan Plaça de Catalunya en draagt de naam “Café Zurich”. Het is wellicht de meest geliefde plek voor de Barcelonezen om af te spreken in het drukke stadscentrum. Als je bij deze plek passeert, zie je niet alleen de vele inwoners en toeristen die genieten van een drankje of hapje op het terras, maar vooral de drommen mensen die vlakbij ongeduldig wachten op hun afspraakje.

Café Zurich

Café Zurich ontstond in 1862 onder de naam “La Catalana”. Het was de kantine van het station van de stoomtrein die aan de nabijgelegen Carrer de Balmes reed. Het stationsbuffet werd enige tijd later omgevormd tot chocolaterie. De huidige naam kreeg de zaak van een zekere mijnheer Serra, een Catalaan die een tijd in Zurich had gewoond en die de concessie voor de zaak kocht van de spoorwegen.

In 1920 kocht de zakenman Andreu Valldeperas de concessie over van de heer Serra. Vanaf dan zou de zaak in de handen blijven van dezelfde familie. De grootste wijziging werd aangebracht door de zoon van de heer Valldeperas. Hij besloot op een gegeven moment de chocolaterie om te vormen tot een modern café, waarbij hij een Duits bier van het vat populariseerde, een “Zurich” genaamd. Pas vele jaren later werd het bekende terras in gebruik genomen.

In de loop der jaren was het café het toneel van verschillende belangrijke en minder belangrijke gebeurtenissen. In de jaren 1930, bijvoorbeeld, besliste Roc Boronat er de ONCE op te richten, de Organización Nacional de Ciegos Españoles, een vereniging ter ondersteuning van mensen met een visuele handicap, toen hij zag dat een blinde bedelaar opgepakt werd. Nog tot op de dag van vandaag organiseert de ONCE een loterij waarvan je overal in Spanje de cabines in het straatbeeld ziet.

In 1998 werd het oorspronkelijke gebouw van Café Zurich neergehaald om plaats te maken voor het winkel- en kantorencomplex El Triangle. Gelukkig kreeg het café opnieuw onderdak in dat pand op dezelfde plaats als waar het originele lokaal eerder was gelegen.

Café Zurich is de plek bij uitstek om de horden toeristen te aanschouwen die op de Rambla of Plaça de Catalunya wandelen, de koopjesjagers te bekijken die tijdens de solden tussen de diverse winkelstraten slenteren of de supporters van FC Barcelona te bewonderen die de overwinning van hun club vieren aan de Fontein van Canaletes, vlakbij op de Rambla. Ga er dus zeker eens langs bij jouw bezoek aan Barcelona!