Castellers

Het bouwen van menselijke torens is een populair onderdeel van de Catalaanse volkscultuur. De deelnemers aan dergelijke torens worden "castellers" genoemd. De oorsprong van deze indrukwekkende "castells" of "kastelen" is te vinden in een soort Valenciaanse dans die in de zeventiende eeuw overwaaide naar Catalonië. Het was gebruikelijk om, na afloop van de dans, een kleine menselijke toren te maken. In de loop van de tijd begonnen die torens van mensen een eigen leven te leiden, zodat in de negentiende eeuw de eerste twee "colles" of "verenigingen" ontstonden, in de stad Valls, in de buurt van Tarragona.


Doorheen het hele jaar worden activiteiten georganiseerd met "castells" maar het echte seizoen start rond Sant Joan, op 24 juni, en loopt tot Santa Úrsula, in oktober. In het begin van het seizoen treden veel groepen op in hun eigen dorp of stad om nieuwe figuren te oefenen en om in vorm te komen voor de competities. Want enige tijd later zijn er in heel Catalonië wedstrijden voor het vormen van de hoogste of meest complexe toren. De belangrijkste competities vinden plaats op het einde van het seizoen, ondermeer tijdens het stadsfeest van Vilafranca del Penedès, eind augustus, of op de feestdag van Santa Úrsula in Valls, eind oktober.


Muziek speelt een belangrijke rol bij het bouwen van "castells". De meeste groepen hebben eigen muzikanten die de verschillende fasen van de bouw van een kasteel muzikaal begeleiden. Er wordt daarbij vooral gebruik gemaakt van een "gralla", een soort herdersfluit die heel typisch is voor Catalonië en een "tabal", een soort trommel. De optredens van de "castellers" lokken steevast veel toeschouwers, en dat is niet verwonderlijk, gezien de verbazingwekkende constructies die ze elke keer weer realiseren.

Santa Maria del Mar

Het oudste document waarin melding wordt gemaakt van de kerk Santa Maria del Mar, in de wijk La Ribera in Barcelona, dateert van het jaar 998. Met de bouw van de huidige kerk, een werk van Berenguer de Montagut, werd begonnen in 1329 en die zou meer dan een halve eeuw duren. In 1428 werd het rozas in de gevel vernietigd door een aardbeving die heel Barcelona deed trillen. Daarna werd er een nieuw rozas vervaardigd, deze keer in gotische stijl. In 1460 werd die in de kerk geplaatst.

Naar verluidt werd de Santa Maria del Mar gebouwd naar aanleiding van de verovering van Sardinië, waarmee de Catalaanse overheersing van het Middellandse Zee-gebied compleet werd. Honderd jaar eerder was de Catalaanse expansie begonnen met de verovering van Mallorca en de toevoeging van Sicilië en Griekenland aan de Casa de Barcelona. De Santa Maria del Mar moest de kerk worden van de werkende bevolking, aangezien voor de hogere klasse dat de kathedraal al was.


De Santa Maria del Mar is de enige grote Catalaanse kerk in gotische stijl die volledig werd afgewerkt. In de gevels ziet men de verschillen tussen de Catalaanse gotiek en de Europese: in de Catalaanse versie domineren de horizontale lijnen, overheersen volle panelen de lege, zijn er platte daken zonder pannen en is er een duidelijke voorkeur voor grote kale oppervlakten. De steunberen zijn massief, zonder steunbogen, de torens zijn achthoekig en afgewerkt met platte daken.

Vanbinnen is de Santa Maria del Mar uitzonderlijk mooi en heeft bijzondere acoustische kwaliteiten zodat deze kerk een ideale plaats is voor concerten. In het verleden werden er zowel klassieke, jazz als oosterse muzikale voorstellingen georganiseerd. Je kan de kerk alle dagen (gratis) bezoeken tussen 9u en 13u30 en tussen 16u30 en 20u.

Nacht van Sant Joan

Morgen, 24 juni, is het Sint-Jan (Sant Joan in het Catalaans). Daarom wordt vanavond in Barcelona, net zoals in de rest van Catalonië, de nacht van Sant Joan gevierd. Met dit eeuwenoude feest wou men oorspronkelijk de zonnewende vieren en "kracht geven" aan de zon die vanaf dit moment terug "zwakker" wordt, aangezien de dagen opnieuw korter beginnen worden.

De zonnewende wordt overal ter wereld, in mindere of meerdere mate, gevierd. Typisch voor Catalonië zijn het maken van vuurtjes, bijvoorbeeld van oude meubelen, en het afsteken van vuurwerk. Er zijn concerten, optredens en buurtfeesten in de open lucht en op de stranden van Barcelona verzamelen zich honderdduizenden jongeren, en minder jonge Barcelonezen, voor de "kortste nacht van het jaar".


Een typisch Catalaans gerecht op Sant Joan is de "coca", een soort plaatselijke versie van een pizza, gevuld met crème of belegd met gekonfijt fruit. En uiteraard vloeit de cava rijkelijk...

Bus Turístic de Nit

Met de Barcelona Bus Turístic kun je kiezen uit 3 verschillende routes om op een comfortabele manier de stad te verkennen. Er zijn in totaal 44 stopplaatsen, telkens op interesante locaties, waar je vrij en onbeperkt kunt op- en afstappen. En dat alles met 1 ticket.

Wat ik bijzonder leuk vind, is dat je gedurende de hele zomer, tot eind september, ook 's avonds de Bus Turístic kunt nemen om de unieke nachtelijke verlichting van de diverse monumenten en bezienswaardigheden te verkennen. En zoals bij de gewone routes van de Bus Turístic, wordt er commentaar gegeven door een meertalige gids.


De avondlijke rit omvat ondermeer een stop aan de Magische Fontein van Montjuic, Plaça de Catalunya, de Pedrera, de Torre Agbar, het Teatre Nacional de Catalunya, de Sagrada Familia, de Passeig de Colom, Poble Espanyol en Plaça d'Espanya.

De bus vertrekt elke vrijdag, zaterdag en zondag om 21u30 vanuit de stopplaats van Plaça de Catalunya, aan de ingang van El Corte Inglés. De rit duurt ongeveer 2u30 en kost 17 euro voor volwassenen en 10 euro voor kinderen. Het is aan te raden tickets op voorhand te bestellen in één van de toeristische informatiecentra van de stad.

Muziek in het Park

Sinds begin deze maand loopt er een nieuw seizoen van het traditionele Música als Parcs hier in Barcelona. Tot 25 augustus kun je genieten van diverse muzikale programma's in acht parken verspreid over de stad: concerten met klassieke muziek, jazzsessies en optredens van de stedelijke fanfare.

Het idee van deze zomerse Música als Parcs ontstond 15 jaar geleden. Het heeft als doel kwaliteitsvolle muziek tot bij het grote publiek te brengen en tegelijk de parken ook 's avonds aantrekkelijk te maken als een plaats om zich, samen met anderen, te amuseren en te ontspannen.


De plaatsen van de concerten zijn het Parc de la Creueta del Coll, het Parc de Diagonal Mar, het Parc de la Barceloneta en het Parc de la Guineueta voor de fanfare; het Turó Park, de Jardins de Príncep de Girona en l'Hivernacle van het Parc de la Ciutadella voor de klassieke muziek; de Jardins dels Drets Humans en l'Hivernacle van het Parc de la Ciutadella voor de jazz.

Alle concerten vinden plaats in de open lucht en zijn gratis. De concerten van de fanfare beginnen telkens om 20u, die met klassieke muziek of jazz om 22u. Meer informatie en het gedetailleerd programma kun je vinden op de webpagina van Música als Parcs.

Els Quatre Gats

Een legende in Barcelona is ongetwijfeld het café en eethuis Els Quatre Gats. Het werd ingehuldigd op 12 juni 1897 en was geïnspireerd op het restaurant Le Chat Noir in Parijs. Van bij het begin was het een ongewone en bijzondere plaats, halverwege tussen een taverne, een traditioneel pension en een verfijnd modernistisch café.

In Els Quatre Gats hingen ondermeer Pablo Picasso en Santiago Rusiñol hun eerste schilderijen op. Picasso ontwierp zelfs de menukaart! Ook Antoni Gaudí kwam er regelmatig langs. Tegenwoordig is het één van de restaurants met de meeste toeristische aantrekkingskracht van Barcelona, waar men kan genieten van een traditionele Catalaanse maaltijd.

De prijzen zijn afhankelijk van het moment waarop je wil eten: het avondmaal is iets duurder dan het middagmaal. 's Middags kun je kiezen voor een menu met, bijvoorbeeld, salade van pasta, gestoofde rode bonen of een stuk zalmtaart.


Hoedanook is de inrichting het meest unieke van Els Quatre Gats. Bovendien is het een belangrijk voorbeeld van het Catalaanse Modernisme, aangezien het zich bevindt in Casa Martí, een gebouw dat ontworpen werd door de architect Josep Puig i Cadafalch.

Els Quatre Gats is alle dagen geopend van 8 uur 's morgens tot 2 uur 's nachts en bevindt zich in de Carrer Montsió, 3 bis. Meer info vind je op de website van Els Quatre Gats.

Museu del Modernisme Català

Sinds maart van dit jaar is Barcelona nog een museum rijker, met name het Museum van het Catalaanse Modernisme. Het betreft een 100% privé initiatief dat tot stand is gekomen zonder subsidies.

De stichters van het museum zijn de eigenaars van de galerie Gothsland (de familie Pinós Guirao). Deze hebben in de loop van 40 jaar een indrukwekkende collectie opgebouwd van Modernistische Catalaanse kunst. De expositieruimte telt 1000 vierkante meter, verdeeld over 2 verdiepingen, en is ondergebracht is het voormalige textielpakhuis van de firma Fabra & Coats.


Onder de tentoongestelde werken bevinden zich meubelen die Antoni Gaudí vervaardigde voor de Casa Batlló en de Casa Calvet, een exclusieve paravent van Francesc Vidal, een decoratieve vaas van Eusebi Arnau en een uitgebreide collectie beeldhouwwerken van Lambert Escaler.

Het museum is toegankelijk van maandag tot zaterdag van 10 tot 20u en op zondag van 10 tot 14u. De toegangsprijs bedraagt 10 euro. Zoals één van de eigenaars beschrijft: "De bedoeling is niet dat we winst maken maar we willen ook geen verlies incasseren."

Je vindt het museum in de Carrer Balmes, 48. Voor meer informatie kun je terecht op de website van het Museu del Modernisme Català.

Corpus Christi

Vandaag is het Corpus Christi, een dag die in Barcelona wordt gevierd met een 16-de eeuwse traditie: L'ou com balla (Het dansende ei).


In het oude centrum van de stad worden leeggeblazen eieren geplaatst bovenop de waterstraal van fonteinen, de illusie opwekkend dat het ei in de lucht danst. De fonteinen zelf worden uitbundig versierd met bloemen.


Ook zijn er processies en optochten met de "cabezudos" in de buurt van de Kathedraal van Barcelona. Dat zijn een soort carnavaleske figuren met extreem grote hoofden.


Zoals je op de foto's kan zien, levert deze dag opnieuw schitterende taferelen op.